Toronto (Ontario), le 24 novembre 2023 – Les personnes qui œuvrent sans relâche dans le secteur des fruits et légumes de l’Ontario ont été honorées vendredi soir lors du 32e gala annuel et de la cérémonie de remise des prix de l’Association ontarienne de commercialisation des fruits et légumes (AOFCL) . Les prix annuels de l’AOFCL récompensent les personnes ou les organisations dont les efforts ont eu un impact significatif sur le secteur des fruits et légumes de l’Ontario. Près de 400 personnes de l’ensemble du secteur se sont réunies en personne au Bellvue Manor de Vaughan.
Le prix OPMA Fresh, décerné à une personne ayant démontré une détermination sans faille à améliorer la qualité, la distribution ou la consommation des fruits et légumes commercialisés en Ontario ou ailleurs en 2023, a été remis à Leah Hardy, de Wonderful Company, pour sa capacité à collaborer avec les détaillants afin de développer des programmes durables et d'envergure. Il serait presque impossible de parcourir les rayons fruits et légumes des détaillants sans constater l'impact positif des efforts de Leah. De la mise en place de présentoirs incitant à l'achat impulsif au lancement de nouveaux produits, Leah a été une véritable force. Outre sa contribution au travail, Leah a également joué un rôle déterminant dans la création du Réseau des femmes productrices de fruits et légumes de l'OPMA et continue d'en être un acteur clé du succès.
Le prix Cory Clack-Streef de Personnalité de l'année dans le secteur des fruits et légumes récompense les personnes qui œuvrent sans relâche pour améliorer la consommation de fruits et légumes grâce à l'innovation et à leur travail acharné. En 2023, ce prix a été décerné à Michael Catalano de Wonderful Company pour son impact durable sur le commerce de détail des fruits et légumes au Canada. En dix ans, il a contribué à l'augmentation de la consommation de fruits et légumes, et les marques de Wonderful détiennent la première part de marché dans leurs catégories respectives. Son engagement envers le secteur des fruits et légumes et sa volonté d'accroître la consommation des produits Wonderful ont contribué à modifier les habitudes d'achat en Ontario. Il a défendu avec ferveur les fruits et légumes et leur mise en valeur en dehors des rayons des produits frais.
Le prix d'excellence de l'OPMA, décerné à une personne ou un organisme ayant contribué de façon exceptionnelle à l'industrie des fruits et légumes en améliorant leur qualité et leur distribution, que ce soit en Ontario ou ailleurs, a été remis à l'Association des producteurs de fruits et légumes de l'Ontario pour son programme « Plus qu'un travailleur migrant » (PTMM). Cette plateforme fournit des renseignements fiables sur les précieux travailleurs agricoles migrants du secteur et les programmes qui leur permettent de travailler dans les fermes ontariennes. Le programme offre aux travailleurs migrants la possibilité de partager leurs histoires et leurs expériences de travail dans les exploitations fruitières et maraîchères de l'Ontario. Le programme PTMM est devenu un outil précieux pour le secteur des fruits et légumes, une source d'information fiable à partager avec ceux qui ne connaissent pas bien les essentiels programmes des travailleurs agricoles saisonniers (PTAS) et des travailleurs étrangers temporaires (TET). Il continue d'attirer l'attention du gouvernement et d'autres secteurs intéressés à développer des programmes similaires.
Le prix OPMA pour l'ensemble de sa carrière, décerné à une personne ayant consacré de nombreuses années de sa vie à l'amélioration de la consommation de fruits et légumes frais, a été remis à Joe Da Silva d'Ippolito Produce pour ses plus de 40 ans de service dans le secteur des fruits et légumes. La passion de Joe pour ce secteur transparaît dans son rôle de mentor auprès de la nouvelle génération et dans les dix années qu'il a passées à la présidence de la Toronto Wholesale Produce Association, où il a contribué à façonner l'avenir de l'industrie. Son succès repose sur sa capacité à privilégier le contact humain, et il est reconnu pour son honnêteté et son intégrité.
L'année 2023 a également été marquée par le lancement du Prix du Réseau des Femmes Productrices de Fruits et Légumes. Cette initiative majeure célèbre et récompense les réalisations exceptionnelles des femmes dans le secteur des fruits et légumes. Ce prix est décerné à une femme ayant contribué à la croissance et au développement de ce secteur. Il est ouvert aux femmes occupant tous les postes au sein d'une entreprise de fruits et légumes membre de l'OPMA. Ce prix est parrainé par Wonderful Sales et l'Association Internationale des Produits Frais.
Trois lauréates ont été sélectionnées par le Comité du Réseau des Femmes Productrices et mises à l'honneur lors du Gala de l'OPMA. Il s'agit de Jennie Coleman d'Equifruit, récompensée pour son leadership exceptionnel et sa contribution significative au secteur des fruits et légumes grâce à son engagement en faveur du commerce équitable, des politiques gouvernementales de soutien aux travailleurs agricoles et de l'autonomisation des femmes entrepreneures. Nadia Kobylka de la Coopérative des Producteurs de Vineland (VGC) a été distinguée pour son leadership durant la croissance sans précédent de la coopérative et pour la mise en place de politiques et de processus visant à moderniser les ventes, l'administration, la sécurité alimentaire, la gestion des stocks, les relations avec les producteurs et la finance/comptabilité de VGC. Enfin, le grand prix a été décerné à Zanelle Hough de Nature Fresh Farms. Zanelle est reconnue pour son dévouement à encadrer son équipe, son sens aigu de l'innovation, illustré par le succès de ses extensions de gamme dans la catégorie des tomates cerises de Nature Fresh, et son travail d'amélioration des résultats commerciaux de l'entreprise.
Le grand prix du Women's Produce Network de cette année est généreusement offert par l'International Fresh Produce Association et Wonderful Sales. Il comprend l'inscription gratuite à la conférence IFPA Women's Fresh Perspective 2024 à Orlando, les vols et l'hébergement, d'une valeur de 8 000 $.
À propos de l'Association ontarienne de commercialisation des produits frais : L'Association ontarienne de commercialisation des produits frais est un organisme sans but lucratif financé par ses membres, dont la mission est de relier les personnes et l'information du champ à l'assiette.
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