Toronto (Ontario), le 3 décembre 2021 – L’Association ontarienne de commercialisation des fruits et légumes (OPMA) a souligné l’excellence de l’industrie ontarienne des fruits et légumes lors de sa cérémonie de remise de prix virtuelle hier soir. L’OPMA a remis quatre prix prestigieux à l’industrie et, pour la première fois, a rendu hommage aux Héros de l’industrie des fruits et légumes lors de cette cérémonie.
Le prix Cory Clack-Streef de la Personnalité de l'année du secteur des fruits et légumes récompense les personnes qui œuvrent sans relâche pour améliorer la consommation de fruits et légumes frais grâce à l'innovation et à leur travail acharné. En 2021, ce prix a été décerné à Kim Chackal d'Equifruit, qui a joué un rôle déterminant dans la sensibilisation des consommateurs au commerce équitable, notamment grâce à la refonte de l'image de marque d'Equifruit. Elle a également été essentielle au partenariat d'Equifruit avec Longo Brothers Fruit Markets pour le lancement du premier programme de bananes 100 % équitables en Amérique du Nord. Les efforts de Kim ont permis d'accroître la part de marché des bananes équitables de 62 % en 2021.
Le prix OPMA Fresh Award récompense un jeune professionnel du secteur des fruits et légumes ayant fait preuve de passion, d'enthousiasme et de dévouement. Cette année, le prix Fresh Award est décerné à Michael Miranda de Farm Boy. Figure montante du secteur, Michael préside actuellement le réseau des jeunes professionnels de l'OPMA et a récemment été promu chef de catégorie chez Farm Boy.
Le prix OPMA pour réalisation exceptionnelle récompense une personne ou une organisation ayant apporté une contribution remarquable au secteur des fruits et légumes par ses efforts pour améliorer leur qualité et leur distribution. En 2021, ce prix a été décerné à Mimmo Franzone de Longo Brothers Fruit Markets. Il a joué un rôle déterminant dans la conversion de l'offre de bananes biologiques de Longo's en une offre biologique et équitable en mai 2021. Grâce à son partenariat avec Equifruit, Mimmo a fait de Longo's un chef de file en matière de développement durable et continue de mener des initiatives porteuses de changement positif.
Le prix OPMA pour l'ensemble d'une carrière récompense une personne ayant consacré de nombreuses années à promouvoir la consommation de fruits et légumes frais. Ray Wowryk a reçu ce prix cette année, en tant que figure de proue non seulement de Nature Fresh Farms, mais aussi de toute la filière des fruits et légumes. Fort de 40 ans d'expérience dans le secteur, Ray a occupé tous les postes, de la manutention en entrepôt à la vente et à l'approvisionnement, en passant par l'import-export de produits frais. Véritable pilier de la filière, Ray partage son savoir et son expérience tout en accompagnant les jeunes talents à travers des programmes comme « Passion for Produce ».
L'OPMA a également introduit une nouvelle catégorie, « Héros du secteur des fruits et légumes », lors de la cérémonie de cette année. « Il nous semblait important de rendre hommage à toutes ces personnes qui, au quotidien, font un effort supplémentaire. Ce ne sont peut-être pas des cadres supérieurs ou des PDG, mais elles sont essentielles à notre secteur. C'est formidable de pouvoir faire savoir à tous l'excellent travail qu'elles accomplissent chaque jour », a expliqué Steve Dimen, président de l'OPMA.
Lors de la cérémonie de remise des prix, les Héros du secteur des fruits et légumes, qui ont rendu possibles les dons de paniers de Noël pour l'OPMA, ont été honorés : Irene Cloherty et Derek Comfort de l'équipe de transport Gambles ; Quinton Woods de Gwillimdale Farms ; et Daniel Spiegelman. Parmi les Héros du secteur des fruits et légumes également mis à l'honneur, on retrouve : Rita Galardo de North American Produce Buyers ; Tony Deodato & Sons ; Amber Reinhart de Nature Fresh Farms ; Nick Van Berlo de Berlo's Best ; et l'équipe de The Wonderful Merchandising.
« L’OPMA continue d’organiser cet événement prestigieux afin de rendre hommage aux personnes et aux entreprises du secteur des fruits et légumes qui ont persévéré et excellé malgré les difficultés. Félicitations à tous les lauréats et nominés. Nous sommes heureux de célébrer une nouvelle année de succès pour notre secteur », a déclaré Michelle Broom, présidente de l’OPMA.
Une partie des recettes de l'événement sera reversée à Student Nutrition Ontario afin d'apporter des produits frais aux écoles de la province, dans le cadre de leur programme de repas et de collations.
À propos de l'Association ontarienne de commercialisation des produits frais : L'Association ontarienne de commercialisation des produits frais est un organisme sans but lucratif financé par ses membres, dont la mission est de relier les personnes et l'information du champ à l'assiette.
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